精神分裂症是一种病因未明的精神病，多起病于青壮年，临床上主要表现为感知、思维、情感、行为等多方面的障碍和精神活动的不协调。它在人群中患病率为1%左右。年发病率为0。1‰～2‰。自从提出精神分裂症的概念以来，已从多方面进行过脑形态学变化及某些有毒代谢物研究，尚未取得肯定结果，直至近二三十年，由于检查技术的进步，发现了一些肯定的结果。脑影像学技术研究发现该病存在器质性基础。
一、结构性影像
精神分裂症的全脑体积缩小和脑室扩大是比较一致的观点，而且灰质的体积缩小更为明显。上述变化可能与额叶、颞叶皮质及皮质下结构之间联络的弥漫性损害有关的。脑室扩大也是迄今为止比较一致的观点，特别是侧脑室的颞角和额角。颞角的扩大与阳性症状有着相关性，同时也间接反映了与之相邻的结构，如海马、杏仁核、齿状回、沟回、海马旁回、内嗅区等与精神活动密切相关的重要结构的萎缩。
二、功能性影像
SPECT研究发现精神分裂症患者脑血流从前到后发生阶梯性改变，严重的损害发生在额叶，左侧重于右侧。患者几乎每个感兴趣区与其它任何一个感兴趣区的血流灌注之间均存在显着相关性。而在正常人中只有特定区域之间存在相关性。这一结果提示，大脑各区域之间的互动关系在精神分裂症和正常人之间存在差异，可作为精神分裂症脑神经功能变化及失调的一种信号。
比较静息和激活状态下精神分裂症患者的脑血流灌注，发现在静息状态时，患者背侧前额叶皮层区血流量显着减少。在激活状态时，正常人该部位的血流灌注增加，而患者并没有增加。未曾用药治疗的精神分裂症患者在静息状态下前额叶灌注高于正常人;在激活状态下患者该部位灌注不会增加，而正常人则会有显着增加。提示精神分裂症患者在发病时就存在前额叶功能障碍，与结构性影像学的发现一致。
三、精神分裂症影像学研究中存在的问题
无论是结构性还是功能性影像学研究，都存在这样一个问题，即对精神分裂症的异质性缺乏足够的重视。阳性型和阴性型，伴认知缺损和不伴认知缺损型，这些是我们已经知道的亚型，但一定还存在我们不知道的亚型。因此在进行任何研究时应该首先确定所要研究的亚型，以便使样本纯化而获得可靠结论。另外，额叶的功能和结构缺损是精神分裂症值得关注的影像学发现，但这似乎与阴性症状的关系更加密切。至于阳性症状，是否也有哪一个部位与之对应呢?额叶的问题是精神分裂症的特征性表现还是状态性指标?这可以对症状消失前后的病人脑部情况进行研究后了解，但至少目前答案仍是未知。
总之，精神分裂症不同亚型或症状群与大脑不同区域的rCBF的关系较为复杂。由于不同的研究者采用的研究方法不尽相同，故结果有一定的差异，需采用统一的标准及方法进行研究，以便阐明精神分裂症亚型或精神病理症状与影像学指标变化之间的关系。
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