边缘型人格障碍有4个方面的特征，即"不稳定的人际关系，不稳定的情绪，不稳定的自我意象和明显的冲动性"。

　　边缘型人格障碍的突出表现是人际关系、情绪、自我意象的不稳定和行为的冲动性，持久的空虚、孤独感及一些短暂的精神症状，这种所有的"不稳定表现"的"稳定不变"的模式就是边缘性人格障碍的基本特点。

　　边缘性人格障碍者的临床表现主要有以下几方面的症状:

　　自我身份的识别障碍

　　我们每一个人都有一个对自我的认同，这种认同是个性稳定性的特征，我们知道一个人最稳定的部分就是个性，拥有什么样的价值观，对生活、对人生、对自己有什么样的态度不是那么轻易就转变的。

　　紊乱自我身份认同，边缘性障碍患者经常对自己是谁很不确定。因此，他们的自我印象或者自我意识经常变换很快。缺乏自我目标和自我价值感，低自尊，对诸如"我是谁?"、"我是怎么样的人?"、"我要到哪里去?"这样的问题缺乏思考和答案。

　　这种自我身份认同的紊乱往往开始于青春期，而边缘性人格障碍患者显然出现了自我身份认同的滞后，长期停留在混乱的阶段，其自我意象不连续一致且互相矛盾，处于一种"身份感延滞状态"。这反映为他们生活中的各种矛盾和冲突。

　　难以控制的情绪

　　边缘性人格患者感受的情感是比其他人更深且长的。举例来说，当一种典型的情感一般人12秒，他们的情感时间可能会延长20%。此外，情绪可能会再三重复、快速变化，并持续一段长时间。因此边缘人格患者在强烈的情感经验之后，会需要更长的时间恢复到平稳的情绪基准。

　　边缘人格患者常常格外的理想主义、充满快乐、令人喜爱。然而当他们感觉被负面情绪征服时，会感到强烈的悲痛而非难过，羞耻和丢脸而非轻微的难堪，愤怒而非烦恼，恐慌而非焦躁。尤其当感受到被拒绝、孤立和感到失败时特别容易受伤。在学到其他的应对机制前，他们处理或逃离强烈负面情绪的努力可能引起自我伤害或自杀行为。

　　他们往往知道他们的负面情绪反应的强度，因为不能调节，只好完全封锁情绪。

　　不稳定的、快速变化的心境状态是边缘性人格障碍的一个显著特点。情绪的不稳定表现在一方面体验到一种空虚和不安全感，缺乏自尊，另一方面有体验到一种与上述情况相对立的兴奋感和全能感。很容易在愤怒、悲哀、羞耻感、惊慌、恐惧和兴奋感和全能感之间摇摆不定。在遭遇到应急性事件时或在较强的情感压力下，特别在遭遇到应激性事件时，患者极易出现短暂发作性的情绪不稳、紧张、焦虑、易激惹、惊恐、绝望和愤怒。

　　边缘性人格障碍患者常常处于一种慢性持久的空虚感和厌倦感中，感到忧心忡忡、悲观厌世，感到生活没有意义，常产生无助感、无望感和无价值感，生活缺乏实际的目标。为了解除内心的空虚，患者不断的找事干，做事有始无终，一事无成。

　　外在的反常活跃恰好反映了内在深深的孤独，这种表现在临床工作中经常被误诊为抑郁症。但是其情绪往往缺乏抑郁症所特有的持久悲哀、内疚感和感染力，也没有生物学特征性症状如早醒、体重减轻等。

　　被抛弃的恐惧和害怕孤独

　　边缘性人格障碍者具有显著的分离焦虑。他们被形容成"手拿脐带走进生活，时刻在找地方接上去"。由于患者严重缺失被爱的体验、他人的关怀，所以非常害怕孤独和被人抛弃。对抛弃、分离异常敏感，当面对分离、被拒绝或即将失去外部支持时，可出现强烈的应激性反应，以千方百计地避免分离情景，并有可能采取极端行为如自杀、自残自伤等来阻止被抛弃。

　　当感觉到被抛弃时，有的患者会自我隔离(亦即彻底孤独)。但是他们内心害怕孤独，缺乏自我安慰能力，往往需要通过各种刺激性行为和物质如手淫、滥交、饮酒、吸毒等来排遣空虚孤独感。

　　强烈又极不稳定的人际关系模式

　　边缘人格者的人际关系不稳定，与本身无法承受离别而又害怕亲密非常相关。典型的边缘人格患者会出现依赖、黏人、理想化等的性格，但一旦伴侣或朋友开始抗拒他们的需求，他们的反弹又会成为另一种极端，像是贬抑对方、抗拒亲密的关系或一昧逃避等。

　　患者一面期望与人紧紧相系、被照顾，但却又害怕亲密关系，在这样矛盾的心态中冲突不断。

　　当他们恋爱时，会以某些手段操控对方，像是抱怨身体不适、表现出虚弱或无助、自虐、自杀等，意在引起对方注意并获得照顾。

　　边缘型人格障碍患者的人际关系特征为在极端理想化和过于贬低之间不断变化。患者对他人既依赖又充满敌意，他们相当依赖周围的人，当其需求得到满足时，便把对方理想成他的照顾者或朋友，很快要求和对方建立亲密关系;但当其依赖无法满足时，则表现强烈的情绪反应，贬低、攻击或挖苦对方。因此难以维持深度而亲密的关系，经常在极端亲密和极端对立之间快速变化。要么与人极好，要么与人极坏，几乎没有持久的朋友。

　　冲动及自毁、自杀行为

　　边缘型人格障碍患者控制情绪和耐受挫折的能力非常差，经常出现不计后果的冲动行为，情感爆发时可出现暴力攻击、自伤、自杀行为，有冲动性的酗酒、挥霍、偷窃、药物滥用等。

　　患者在日常生活中和工作中同样表现冲动、缺乏目的性与计划性，做事虎头蛇尾，很难坚持需要长时间才能完成的事情，做事往往没有预见可能要发生的事情。大多数患者在行为过后往往又感到非常后悔。

　　50%~70%的患者有过冲动性的自毁、自杀行为，8~10%的患者自杀成功。突发性的暴怒、毁物、斗殴、骂人也是常见的冲动行为。

　　应激性的精神病性症状

　　一般比较轻微，历时短暂，多发生在应激情况下，可在几分钟至几小时内恢复。言语缺乏条理，动作杂乱，无目的性，对周围感知不真切，出现人格解体和非真实感，但现实检验能力相对完好。

　　也有一些患者出现分离症状，或短暂的或情境性的，似乎有现实基础的错觉或幻觉等，一般来说这些症状比较轻微，历时短暂，精神压力解除后能很快缓解，抗精神病药物治疗也有效。